Parte VI. Buscando las fuentes del envejecimiento. El mapeo del genoma humano. Resumen en español del libro "The Aging Myth" de Joseph Chang.

Turritopsis nutricula una medusa del caribe capaz de, teóricamente, repetir indefinidamente su ciclo de inmadurez-madurez sexual preséntadose como biológicamente inmortal. (http://es.wikipedia.org/wiki/Turritopsis_nutricula)

En 2003, y después de 13 años de investigación, el Proyecto Genoma Humano (PGH) fue completado. Esto ofrecía herramientas clave y nuevas ideas para acercarse a una mejor comprensión de cómo el cuerpo envejece a nivel de expresión de genes y permitiría acercarse a la lucha contra el envejecimiento de una forma totalmente novedosa y revolucionaria.

¿Qué significó para el mundo que se hubiera mapeado el genoma humano? ¿Qué es el genoma? 
Se estima que hay más de 6000 millones de personas en el planeta. Cada persona tiene más de 100 trillones* de células y..... ¿cómo saben esas células qué es lo que tienen que hacer? Qué les dice a los distintos grupos de células lo que tienen que hacer, ya sea que trabajen para hacer latir tu corazón, tu cerebro piense, tus huesos crezcan o incluso que tu piel se mantenga elástica y suave.

Todo el material genético se almacena dentro del ADN, y este lleva las instrucciones necesarias para construir y mantener todos los diferentes tipos de células que hacen que tú seas TU. Por eso al ADN algunos le llaman proyecto de vida. 
Con el fin de almacenarlo el ADN se enrolla en estructuras llamadas cromosomas. Si se desenrolla el ADN se revelan todos los genes individuales. El genoma es "simplemente" un mapa de todos los genes individuales del ADN desenrollado. **A su vez un gen es una unidad de información dentro del genoma que contiene todos los elementos necesarios para su expresión de manera regulada. Contiene la información necesaria para la síntesis de una macromolécula, generalmente una proteína aunque también puede ser de otro tipo.

Imagina tu ADN como un libro de instrucciones que hay en cada una de tus células. Los cromosomas podrían ser las diferentes secciones o capítulos dentro del manual. Hay entre 20.000 y 25.000 palabras en el manual de instrucciones. Cada palabra equivaldría a un gen. Evidentemente no se necesita cada palabra del manual para hacer una tarea específica. Imagina si tuvieses que cambiar la rueda del coche no necesitarías mirar en la sección del cambio de aceite. En resumen el genoma representa el conjunto de planes y proyectos para desarrollar y hacer funcionar la célula.

Si el ADN almacenado en cada célula se estirase alcanzaría unos tres metros. Está enrollado en cadenas helicoidales para proteger y organizar toda la información. Un conjunto completo de ADN humano está empaquetado y dividido en una especie de bobinas que se organizan a su vez en 46 pares de cromosomas (23 proceden del padre y 23 de la madre) Aunque parezca increíble todos los humanos compartimos mas del 99% de la información genética. A nivel genético somos mucho más parecidos de lo que podríamos pensar, es decir, que en esencia todos tenemos los mismos genes.

Aunque el manual de instrucciones completo se localiza en cada célula del cuerpo, cada una de ellas sólo usa la parte del manual que necesita. Por ejemplo una célula de la piel solo "mirará" las palabras específicas (genes) que necesita para hacer su función. Cada vez que una célula cualquiera de cualquier parte del cuerpo necesita algo, ya sea combustible, una reparación o quiere dividirse, el manual (genoma) se abre y da las instrucciones necesarias en forma de señales químicas para que esa célula las comprenda y haga o fabrique lo que necesita. Aunque, químicamente es mucho mas complicado de entender, en resumen lo anterior es lo que entendemos como expresión génica.

Lo qué se sabe a ciencia cierta es que con el envejecimiento NUESTROS GENES NO CAMBIAN, nuestros genes son los mismos durante toda la vida, lo que cambia es la manera en que se comunican con la célula. Cambia la expresión génica. En este área es en lo que nos vamos a centrar, en la expresión génica, la causa última del envejecimiento.

Ahora bien, aunque sepamos como funcionan los genes y tengamos toda la secuencia del genoma, el problema es encontrar el gen o conjunto de genes que estamos buscando dentro de los cientos de miles que hay. Todos los científicos del mundo están entusiasmados pudiendo acceder a la secuencia completa del genoma humano, pero resulta una tarea desalentadora encontrar los genes relacionados con el envejecimiento cuando, incluso aún, no se sabe exactamente la cantidad de genes que hay....entre 20 y 25 mil!!!

ageLOC y LIFEGEN. EL ESTUDIO DE LOS GENES RELACIONADOS CON EL ENVEJECIMIENTO Y COMO RESETEAR SU EXPRESIÓN A UN MODO MAS JUVENIL......en los próximos días.

*El trillón américano se refiere a un millón de millones (10 elevado a 12, mientras que el que nosotros conocemos es un millón de millones de millones, 10 elevado a 18)

** Hay cuatro moléculas, llamadas nucleótidos cuya combinación da lugar a los genes del ADN. Están representados por las letras A, C, G y T  y se asocian en pares (A-T y G-C)